From Tragedy to Liberation: The Tragic Mulatta and Abolition Democracy at the Intersection of Race and Gender in The Quadroons and The Octoroon

Authors

• Maram Mohammed Mahmoud Samman, Department of Languages and Translation, College of Arts and Humanities, Taibah UniversityFollow

Article Language

english

Abstract

This essay explores the figure of the tragic mulatta in Lydia Maria Child’s The Quadroons and Dion Boucicault’s The Octoroon, analyzing how mixed-race female characters critique the racial and gender hierarchies of 19th-century America. Using an intersectional lens, it examines how race, gender, and class shape the identities and tragic fates of Xarifa and Zoe—women who were socially excluded from both Black and White communities. Drawing on W.E.B. Du Bois’s concept of double consciousness and the framework of Abolition Democracy, the essay argues that the tragic mulatta is not merely a narrative trope but a site of political tension and potential resistance. Although constrained by the social constructs of racial purity and feminine virtue, their psychological collapse and eventual suicide underscore the violent contradictions within American democracy. Yet their symbolic erasure also reveals cracks in these systems, signaling the possibility of racial and gender justice. By comparing a sentimental short story and a melodramatic play, the essay demonstrates how different literary forms confront the same cultural anxieties surrounding race mixing and national identity. Ultimately, the tragic mulatta embodies both the trauma of racial categorization and the potential to reimagine the ideals of freedom and equality in a divided society.

Keywords

tragic mulatta, abolition democracy, race and gender intersectionality, sentimentalism and melodrama, performance and national identity

How to Cite This Article

Samman, Maram Mohammed Mahmoud (2026) "From Tragedy to Liberation: The Tragic Mulatta and Abolition Democracy at the Intersection of Race and Gender in The Quadroons and The Octoroon," University of Tabuk Journal for Humanities and Social Sciences: Vol. 6: Iss. 2, Article 18.
Available at: https://utj.researchcommons.org/jhss/vol6/iss2/18

العنوان

من المأساة إلى التحرر: صورة المرأة التراجيدية ذات العرق المختلط وديمقراطية ما بعد العبودية في ظل التمييز العرقي والنوع الاجتماعي في الكواترون والأوكتورون

نوع المقال

بحث

اسماء الباحثين

مرام محمد محمود سمان

الملخص

تتناول هذه الدراسة شخصية المرأة التراجيدية، أو "المولاتا التراجيدية"، في قصة الكواترون للكاتبة ليديا ماريا تشايلد، ومسرحية الأوكتورون للكاتب ديون بوسيكو، مركزةً على كيفية تصوير الشخصيات النسائية ذات العرق المختلط كمرايا نقدية للهرميات العرقية والنوع الاجتماعي في أمريكا خلال القرن التاسع عشر. ومن خلال عدسة تقاطعية، تستكشف الدراسة كيف تتفاعل عناصر العرق والنوع الاجتماعي والطبقة لتشكيل هويات ومصائر كل من "شريفة" و"زوي" — وهما شخصيتان تعانيان من الإقصاء الرمزي والاجتماعي من كلا المجتمعين الأبيض والأسود. وتكشف الدراسة، بالاستناد إلى مفهوم "الوعي المزدوج" لدى دبليو. إي. بي. دو بوا، وإطار "ديمقراطية الإلغاء"، أن شخصية "المولاتا التراجيدية" لا تؤدي فقط وظيفة سردية، بل تمثّل أيضًا موقعًا للتوتر السياسي وإمكانات المقاومة. فهاتان الشخصيتان محصورتان ضمن منطق اجتماعي يفرض نقاء العرق وفضيلة الأنوثة، ما يؤدي إلى انهيارهما النفسي وانتحارهما في النهاية. ومع ذلك، فإن محوهما الرمزي يفضح تناقضات الديمقراطية الأمريكية، ويفتح المجال لتصور أكثر شمولًا للعدالة العرقية والنوع الاجتماعي. تُظهر الدراسة، من خلال مقارنة شكلين أدبيين مختلفين — القصة العاطفية والمسرحية الميلودرامية — كيف يعكس الأدب المخاوف الثقافية المرتبطة باختلاط الأعراق والهوية الوطنية. في نهاية المطاف، تبرز المولاتا التراجيدية ليس فقط كرمز للمعاناة، بل أيضًا كأداة لتفكيك الهياكل التمييزية وإعادة تخيّل مبادئ الديمقراطية والحرية والمواطنة في مجتمع منقسم.

الكلمات المفتاحية

المولاتا التراجيدية - ديمقراطية ما بعد العبودية - تقاطع العرق والنوع الاجتماعي - العاطفية والميلودراما - الأداء والهوية الوطنية